「高齢者が若者中心の社会で暮らすのは大変なのです」ジャレドは語りかける。ここでは、50万ビューを超える Jared Diamond のTED講演を訳し、高齢者の経験を活用するメリットについて理解する。
要約
人間の寿命を延ばそうとする試みには皮肉な側面があります。高齢者が若者中心の社会で暮らすのは大変なのです。高齢者は、意味のある役割や経済的な余裕を失うことで、孤立してしまうこともあります。ジャレド・ダイアモンドの興味深い話では、様々な社会が高齢者をどのように扱うかを、手厚い例や冷酷な例を交えて紹介します。そして、私達全員が彼らの経験を活用できると主張します。
Jared Diamond investigates why cultures prosper or decline — and what we can learn by taking a broad look across many kinds of societies.
１ 皆さんには私の話が役立ちそうです
皆さんの中に 私の話が役に立ちそうな人が どの位いるか知りたいので 手を上げて教えてください。65才以上の方 または 65才を過ぎても生きたい方 ― 親や祖父母が65才以上で亡くなった あるいは 今 65才以上という方は 手を上げてください（笑）わかりました。皆さんには 私の話が役立ちそうです（笑） 残りの方々には 直接 関係はなくても 興味深いテーマだと 思います。
２ 伝統的社会での老いについて
お話しするのは 伝統的社会での老いについてです。最近 私が書いた本の１章を このテーマにあてました。この本では伝統的で小規模な部族社会と 現代の大規模な社会を 様々な点で比較しました。子育てや年をとること ― 健康や危機管理 ― 紛争解決や宗教 ― 多言語教育といった観点です。
３ 部族社会では多様性に富んでいた
歴史上ほとんどの期間 – 人間の社会はすべて部族社会で 私達が生きる現代の大規模社会と比べて はるかに多様性に富んでいました。大規模社会は どれも政府をもち 住人は ほとんどが見知らぬ同士で 必然的に似通った社会になり 部族社会とは大きく異なります。部族社会は人間が社会を営む方法を 自然に何千回も実験したものと言えます。このような実験の中に私たちが学ぶ価値が あるかも知れません。部族社会を哀れで原始的と 見下すべきではないし 幸福で平和な社会と 美化すべきでもありません。部族の慣習を学ぶと 怖ろしい慣習がある一方で 賞賛に値するうらやましくなるような 慣習も存在していて 私達の社会にも 取り入れられないかと思うことがあります。
４ 伝統的社会の間でも高齢者の扱いはそれぞれ異なる
アメリカでは高齢者のほとんどが 自分の子どもや かつての友人達と 離れて暮らすようになり 介護施設に入る場合も多いですが 伝統的社会では 高齢者は 自分の子どもや親戚 – 生涯に渡る友人達と共に 余生を過ごします。ただし伝統的社会の間でも 高齢者の扱いはそれぞれ異なります。現代社会と比べて 扱いが ずっと良い場合からひどく悪い場合まで様々です。
５ 扱いが極端に悪い社会では高齢者を排除する
扱いが極端に悪い社会では 高齢者を排除します。排除の方法は次の４つです。高齢者を放置し 死ぬまで 食事を与えず世話もしない – 集団が移動する時置き去りにする – 自殺に追い込む – 高齢者を殺害する。では どんな部族社会で子が親を 捨てたり殺したりするのでしょう。これには主に２つの条件が関与します。１つは遊牧型の狩猟採取社会です。しばしば住居を移動するため 高齢者が動けなくなると 運ぶことができません。健康な若者は 子ども達や所持品を 運ばなければならないのです。もう１つの条件は 社会が辺境や不安定な環境にある場合です。北極圏や砂漠地帯では 周期的に食料が不足し 全員が生き延びるには 食料が足りない場合があります。手に入る食料はすべて 健康な成人と子どものためにとっておく必要があります。私達アメリカ人にとって 病気の妻や夫 – 年老いた父や母を遺棄したり 殺したりするなど 考えるだけでぞっとしますがそんな伝統的社会では 他に方法がないのです。彼らは避けられない過酷な状況に直面しているのです。老人達も自分の親を排除してきました。だから次は 自分の番と心得ているのです。
６ 高齢者を大切にする幸福な社会もある
これとは反対に 高齢者を大切にする幸福な社会にあたるのが 私が50年に渡って 現地調査を行ってきたニューギニア島の農耕社会や 世界中で見られる定住性の高い 伝統的社会のほぼすべてです。これらの社会では高齢者は世話されます。食事が与えられ 尊敬されます。高齢者は子どもや親類 – 生涯に渡る友人達と 同じ住居や近所で暮らし続けます。
７ 違いが生じるのは高齢者がどの位有用かということと、その社会の価値観による
高齢者の扱いが 社会によって異なる原因は 主に２つあります。違いが生じるのは 高齢者がどの位有用かということと その社会の価値観によります。
８ 高齢者の有用性とは役に立つ作業に従事できるということ
まず 高齢者の有用性とは 役に立つ作業に従事できるということです。伝統的社会で高齢者が 役立つのは 食料生産ができる場合です。また 高齢者が 孫の面倒を見られれば社会とって有用です。孫の親にあたる – 子ども達の世代が 孫のために 自由に狩りや食料採集に行けるからです。高齢者の価値は他にもあります。道具や武器 かごや壷 織物を 作製できることです。実際 最も上手なのは高齢者であることが多いのです。伝統的社会ではたいてい高齢者が リーダーであり 政治や医療 宗教や 歌と踊りに関する知識を最も豊富に持っています。
９ 文字を持たない伝統的社会では高齢者が情報を蓄積している
最後に 伝統的社会の高齢者は 識字率の高い現代社会に生きる私達には思いもよらない とても重要な役割を担っています。現代社会では情報源といえば 本やインターネットです。対照的に文字を持たない伝統的社会では 高齢者が情報を蓄積しています。そして社会全体の存続は 彼らの知識にかかっているのです。長く生きた人しか経験したことがないような まれな事態によって 社会に危機が訪れる時です。伝統的社会では こういった場面で高齢者が役立ちます。高齢者がどの程度 必要かによって 社会における高齢者の扱いが 変化するのです。
10 社会が持つ文化的価値観でも扱いが変わる
社会によって高齢者の 扱いが変わる もう一つの原因は その社会が持つ文化的価値観です。例えば東アジアでは 高齢者を敬うことをとりわけ重視します。これは孔子の教えである「孝」 – すなわち 年老いた両親に従い彼らを敬い 彼らの世話を大切にすることに関係があります。高齢者を敬うことを重視する文化的価値観は 高齢者の地位が低い – アメリカとは対照的です。アメリカでは年齢が上がるにつれて 就職に不利になります。病院でも不利益を被ります。アメリカの病院には 「年齢に基づく医療資源の配分」という明確な規定があります。悪意すら感じられるこの規定の意味は 医療資源が限られる場合 ― 例えば 移植用の心臓が １つしかない場合や 外科医が 数名の患者しか 手術できない場合に アメリカの病院では高齢の患者よりも 若い患者を優先すると 明確に規定しています。社会にとって若者の方が価値が高いという 理由からです。たとえ若い患者は価値ある人生経験が 少ないとしても これからの未来があるからです。アメリカで高齢者の地位が 低いのにはいくつか理由があります。１つはプロテスタント的職業観です。仕事に高い価値をおくので 就労していない高齢者は 尊敬に値しないのです。もう１つの理由は私達アメリカ人にとって 自主と独立が善だからです。だから自主と独立を失った高齢者を 私達は本能的に軽視してしまいます。３つ目の理由はアメリカでは若さが崇拝されることです。これは広告にも表れています。コカ・コーラやビールの宣伝には 必ず笑顔の 若者が登場します。高齢者だって 若者と同じように 飲んでいるはずなのに・・・ コーラやビールの宣伝に 85才の老人が笑顔で登場するのを 見たことなどないでしょう。アメリカでは 白髪の老人が登場する宣伝は 老人ホームと年金くらいです。
11 健康寿命は延びたが、高齢化や社会関係・自尊心が喪失されている
さて 伝統的社会と比べて 現在の高齢者の地位が 変わってきた原因は何でしょうか。いくつかの点では改善し 多くの点で悪化しています。大きく改善したことには 私達の寿命が 著しく延びたことや 高齢でも健康が保てること – そして娯楽の機会が増えたことがあげられます。専門の高齢者介護施設や 介護プログラムがあることも 改善した部分です。一方 高齢者の地位の低下は 過去に例がないほど 高齢者が増加し若者が減少するという 過酷な現実が発端になっています。つまり高齢者の増加が 数少ない若者への重荷となり 一人ひとりの老人の価値が減っています。また高齢者の地位が悪化した点は 年齢とともに社会関係が失われることです。高齢者も その子どもたちも 友人も 生涯のうちに何度も移動しバラバラに 拡散していくからです。アメリカ人は平均すると ５年に一度 移動します。そのため高齢者は 自分の子どもや かつての友人達と 離れて暮らすことになるのです。さらに高齢者の地位が悪化した点は 仕事を引退することで 職場の人間関係や 仕事に伴う自尊心を失うことです。そして おそらく最悪の変化は 現代の高齢者は伝統的社会と比べて 有用性を失っている点です。読み書きできる人が増えもはや高齢者は 情報源として有用ではなくなりました。今は情報が必要なら 本で調べたりグーグルで検索します。お年寄りを探してたずねたりしません。伝統的社会では 技術変化のペースが遅いので 子どもの頃に学んだことが 年をとっても役立ちます。一方 現代は技術が急速なペースで変化するため 子どもの頃に学んだことは 60年も経つと使い物になりません それどころか私達 高齢者は 現代生活に必要なテクノロジーを 使いこなせません。例えば 私は15才の頃 – かけ算がとても得意でした。九九を暗記していたからです。対数の使い方もわかっていて 計算尺の操作も速かった。でも今ではそんな技能は全く役に立ちません。今では どんな愚か者でも 計算機を使えば ８桁のかけ算ですら素早く正確にできるからです。反対に75才の私には 日常生活に不可欠な スキルがありません。1948年に買った我が家 初のテレビには ダイヤルが３つあるだけで簡単に操作できました。電源と音量 – チャンネル切換です。ところが今や 自宅でテレビを見ようにも ボタンが41個もあるリモコンを使う必要があって 途方に暮れてしまいます。25才になる息子達に電話して 教えてもらいながら いまいましい41個のボタンと格闘するのです。
12 意志があるなら祖父母として上手に孫の面倒を見られる
アメリカに住む高齢者の生活を改善し その価値を生かすにはどうしたらいいでしょう？ これは難問です。残りの４分間を使って いくつか提案をしてみます。高齢者の価値の１つは 意志があるなら祖父母として 上手に孫の面倒を 見られるという点です。仕事に就く女性が増え 一日中 家で ― 子供を世話する親はどんどん減っているからです。その代わりに よく利用される – 有料のベビーシッターや保育園と比べても 祖父母による育児の方が優れており より熱心で 経験も豊富です。祖父母には子どもを育ててきた経験があります。ほとんどの場合 孫を愛し 一緒に過ごしたいと願っています。他の保育者とは違って 祖父母は途中でやめることもありません。彼らにとって赤ちゃんを もう一人育てることは報酬の高い新たな仕事になります。高齢者の２つ目の価値は 逆説的ですが世界の変化と技術革新の結果 – 失われた彼らの価値に関係があります。高齢者が 現在 ― 価値を高めている理由は 特殊な生活状況の経験があるからです。そんな状況は急激な変化のせいで めったに起こりませんが再来の可能性はあります。例えば現在70才以上のアメリカ人だけが 記憶していることとは 大恐慌や世界大戦を 生き抜いた経験や 原子爆弾を投下すべきか否か – どちらがより悲惨な結果を招くのかについて 苦悩した経験です。今の有権者や政治家に これらの経験を持つ人はほとんどいません。でも数百万人の高齢者は経験しているのです。そして そのような恐ろしい状況は また起きるかもしれません。仮に起こらなくても 実体験をもとにして 準備できることが重要です。高齢者には その経験があるのです。若い人には ありません。
13 管理運営や助言および戦略立案、指導統括や長期計画に力を発揮する
最後に挙げたいのは こんな価値です。高齢者は出来ないことが 増える一方で 若者をしのぐ 技能を持っています。社会的な課題は高齢者がもつ – 優れた技能を活用することです。当然 能力の一部は年齢とともに衰えます。例えば体力や スタミナ 野心または限定的な状況下での 新たな推論を要する作業では 能力的に衰えます。例えばDNAの構造を解明するには 30才以下の科学者の方が適しています。反対に 年齢とともに身につく ― 価値ある資質には経験の他に 人間そのものや人間関係を理解する能力 ― エゴに邪魔されずに 人に手を差し伸べる能力 ― 大量の情報をもとにした学際的な思考があります。例えば経済学や比較歴史学は 60才以上の学者が適しています。したがって高齢者は若い人と比べると 管理 運営や助言および戦略立案 – 指導 統括や長期計画に 力を発揮します。私は このような高齢者の価値を 60代から90代に渡る – 多くの友人に見いだしてきました。彼らは今でも投資部長や 農業経営 弁護士や医師をしています。多くの伝統的社会では 高齢者をよりよく活用し 現代の大規模な社会に暮らす高齢者よりも 充実した生活を提供しています。
14 伝統的社会は物質的には貧しくても社会的には豊か
現在 高齢者は 人類史上 最も人数が多く 最も健康に暮らし 優れた医療を受けています。ところが ある面ではこれまでにない位 – ひどい状態です。多くの人が認める通り 現代アメリカ社会での高齢者の生活は 悲惨な状況です。私達は伝統的社会の 高齢者の暮らしから もっと学べるはずです。一方 伝統的社会の 高齢者の生活から学べるなら 他の側面からも 学ぶことがたくさんあるはずです。もちろん農耕や金属製の道具を捨てて 狩猟採集生活に 戻るべきだと言うつもりはありません。小規模な伝統的社会より 現代の暮らしの方が 明らかに幸福な部分も多いですから。いくつか例を挙げるなら 寿命は長く物質的には ずっと豊かです。暴力に苦しめられることも 伝統的社会より少なくなっています。それでも伝統的社会に暮らす人々には 素晴らしい点があり 学ぶべき点もあるはずです。伝統的社会は私達の生活に比べて 物質的には貧しくても 社会的にはずっと豊かです。彼らの子どもは私達の子どもよりも 自信にあふれ独立心が強く 高い社会的スキルを備えています。彼らは私達より危険を現実的に捉えます。糖尿病や心臓病 心臓発作や その他の慢性病で死ぬことは まれです。今 この会場にいるほぼ全員が これらの病気で亡くなるのと対照的です。現代の生活様式のせいでそんな病気にかかりやすいですが 伝統的な生活様式なら 病気を避けられます。
15 伝統的社会の暮らしに関心をもっていただけたら幸い
これらは私達が伝統的社会から 学べることの一部です。私の本を通じて 私が経験した伝統的社会の暮らしに 関心をもっていただけたら幸いです。ありがとうございました。
最後に
伝統的な生活様式なら病気を避けられる。お互いに役立つ人間となり、補い合おう。
和訳してくださった Kazunori Akashi 氏、レビューしてくださった Mari Arimitsu 氏に感謝する（2013年11月）。
